City guide: Londen

Mijn ouders zijn dit jaar 35 (!) jaar getrouwd, en om dat te vieren maakten we dit najaar met gezin plus aanhang een citytrip naar Londen. Hoewel ik hier als middelbare scholier al eens was geweest, vond ik het erg leuk om weer terug te gaan. Destijds had ik als 15-jarige niet heel veel interesse in deze stad. Ik lag vooral met vrienden in het Hyde Park.
Nu, vijftien jaar later, was ik veel meer onder de indruk. Voor vertrek had ik in Google Maps al allemaal locaties opgeslagen die ik graag wilde bezoeken. Deze blog bevat een verslag van onze trip met een heleboel foto's en tips!

De voorbereiding

Wat is de beste tijd om naar Londen te gaan?

Persoonlijk vind ik dat Londen het beste te bezoeken is in de herfst, vlak voor kerst of in de lente. Vooral oktober, november, december, april of mei zijn mooie maanden. In de herfst komt Londen het beste tot zijn recht met het druilerige (toch typisch Engelse) weer, de prachtige herfstkleuren, eekhoorntjes en de zon die laag staat. In de lente kun je juist weer genieten van de bloesem in de bomen. Beide seizoenen lenen zich goed voor een uitstapje naar de buitenwijken en parken. Vlak voor kerst zie je natuurlijk de prachtige kerstverlichting en -decoratie in de straten en winkels. Dat lijkt me dan ook weer ontzettend leuk om mee te maken.

Hoe lang ga je op stedentrip?

Dit zal voor iedereen verschillen. Wij vertrokken op donderdagavond en keerden op zondagavond terug, wat betekende dat we (exclusief reisdagen) twee hele dagen in Londen hadden. Voor een gezinstrip was dit wat mij betreft meer dan genoeg, maar ik had wel het gevoel dat ik nog veel meer had willen zien. Op basis hiervan adviseer ik minimaal drie hele dagen in Londen te plannen, wat met de reisdagen neerkomt op vijf dagen in totaal.

Wat neem je mee?

Naast de standaard bagage zijn er specifieke dingen die voor Londen handig of zelfs noodzakelijk zijn. Laat ik met het belangrijkste beginnen, een paspoort. Sinds de Brexit is een paspoort namelijk vereist om naar het VK te reizen. Een ID-kaart is niet meer voldoende. Zorg er daarom voor dat je op het moment van vertrek een geldig paspoort hebt. Een wereldstekker is handig om je telefoon en andere apparaten op te kunnen laden. Ook raad ik je aan om voor vertrek een Oyster Card te bestellen, waarmee je gebruik kunt maken van het Openbaar Vervoer.

Hoe ga je naar Londen?

Net als de meeste mensen pakten wij het vliegtuig naar Londen. We vlogen vanaf Schiphol naar London Heathrow Airport en namen vervolgens de metro naar het centrum. Het was dus fijn dat we al een Oyster Card hadden, anders hadden we die daar ter plekke nog moeten kopen. Mocht ik nog een keer naar Londen gaan dan kies ik waarschijnlijk voor de trein. Ondanks dat ik wel een rijbewijs heb, is de trein al jaren mijn favoriete vervoersmiddel voor zowel woon-werkverkeer als uitstapjes in binnen- en buitenland. Deze manier van reizen vind ik ontzettend comfortabel. Onderweg kunnen we spelletjes doen, een boek lezen en even door de trein lopen. Ondertussen zie je het landschap langzaamaan veranderen. Het is gemakkelijk dat je in je woonplaats op de trein kunt stappen en je op je eindbestemming weer uitstapt en je hebt geen gedoe met inchecken, boarden of focussen op de weg en files. Bovendien is de trein ook nog eens milieuvriendelijker en is een retourtje Amsterdam-Londen (wanneer je op tijd boekt) al beschikbaar voor €94,-.

Wat te doen in Londen?

London Borough of Southwark

Tijdens onze trip verbleven we in het Premium Inn Tower Bridge Hotel, vlakbij London Borough of Southwark. Deze buurt, met oude pakhuizen, was verrassend mooi en fotogeniek. Mijn vader en ik maakten elke ochtend een korte wandeling en op één van deze ochtenden liepen we richting Shad Thames, een hele mooie straat ten zuiden van de Theems. Hier waren ook Butler’s Wharf Pier en New Concordia Wharf te vinden, in dit deel stond in de 19e eeuw het grootste pakhuizencomplex van Londen. Schepen voeren hier af en aan met specerijen, zoals koffie en thee.

Ook Borough Market bevind zich in London Borough of Southwark. Borough Market is een drukbezochte food market die de moeite waard is om even te bezoeken. Toen wij er waren was het ontzettend druk, dus we hebben er verder niets gekocht.

Kunst & cultuur: Streetart en het British Museum

Mijn schoonzusje kwam met het idee om een streetart tour te doen in de hippe wijk Shoreditch. Het was een beetje puzzelen met de kaart en onze navigatie skills, maar we hebben een aantal mooie kunstwerken gespot. Zeker een aanrader! Ook op andere plekken in Londen is veel streetart te vinden.

Ook een bezoek aan het British Museum kan ik zeker aanraden! Het museum heeft een indrukwekkende collectie kunst van over de hele wereld en is gratis. Enige minpuntje is dat het er wel erg benauwd was. Laagjes komen dus goed van pas.
Goed om te weten: je moet wel vooraf een dag en tijdslot reserveren om binnen te komen.

Andere bezienswaardigheden

Verder bezochten we nog diverse bekende en minder bekende plekken. Onderstaande plekken en activiteiten zijn zeker de moeite waard!

Tower Bridge, City Hall, Big Ben & London Eye: Maak een wandeling langs de Theems en loop langs deze bekende hotspots.
Ga eekhoorntjes spotten in het Hyde Park. Neem bij lekker weer zelf wat hapjes en drankjes mee voor een picknick of zoek een plekje op het terras van Serpentine Bar & Kitchen.
Voor een fotogenieke binnenplaats met leuke café’s, restaurants en winkeltjes kun je terecht bij Neal’s Yard.
Bekijk de wissel van de wacht bij Buckingham Palace
Struin over de markt en langs de gekleurde huizen in de wijk Notting Hill.
Kijk je ogen uit in Harrods en Liberty London twee prachtige winkelcentra met veel dure merken en een rijke geschiedenis.
Over winkelen gesproken, breng ook een bezoekje aan één van de bekendste winkelstraten van Londen: Oxford Street.
Breng een bezoekje aan het verborgen pareltje St Katharine Docks Marina. Hoewel deze locatie heel dichtbij de Tower Bridge is, is het een oase van rust. Je kunt hier voor een drankje terecht bij The Dickens Inn.
Als je net zo’n fan van detective’s bent als ik, loop dan ook even door Baker Street. Want daar vind je het Sherlock Holmes Museum.

Eten & drinken

The Sun in Splendour, Notting Hill: Een gezellige pub voor een drankje en eventueel een maaltijd.
Amelia, Seven Dials: Schattige patisserie voor ontbijt, lunch of koffie met gebak.
Boro Bistro, Southwark: Unieke locatie voor tapas; proef vooral de camembert met rozemarijn!
Feya, Knightsbridge: Een kitscherige plek die het waarschijnlijk erg goed doet op Instagram en TikTok. Leuk voor een high tea, koffie met gebak of een lekker broodje.

Op de dag van vertrek had ik het gevoel dat er nog ontzettend veel te zien was. Daarom wil ik graag een keertje terug! Op Instagram deelde ik verschillende posts met foto’s van Londen. Die vind je hier, hier en hier. De mooiste foto’s die ik heb gemaakt zijn te bestellen als fine art print (20x30cm) in mijn webshop en in een groter formaat op Werk aan de Muur.